臥雲県－ただ一つの森の中－

第十九説　後編

カウボーイハットの男の口から血が出ているらしい。
「殺しちまったぁ！！どうしよぉ！！」
「まぁまぁ、騒がなかで。落ち着きんしゃい。とりあえず、おれにくちづけば。」
「よ、よ、よしわかった。」
近づき、キスをしようとする。剣が２人の間に割ってはいった。
「やめなさい！気持ち悪い。」
「はっ、おれはなにを・・・。」
「くっくっくっ・・・ＢＩＮＧＯ。」
カウボーイハットの男が起き上がった。
「「「生きてる！？」」」
「おまえもサイコウ！」
先ほど紫水にしたのと同じように親指を立て、紅炎に向ける。
「な、なんで！？」
「これはケチャップだ。」
口の周りの血に見せかけたケチャップを舐めた。
「てめぇ！」
「おっと、ほんのジョーダンだろ？そんなに怒んなって。」
「う～ん。」
「あれ？どうしたのさ、紫水。」
紫水は腕を組みいつもよりまじめな顔をしていた。
「・・・よし！決めた！！そいつを仲間に加える！！」
「「「・・・えぇ！！？」」」
３人は顔を見合わせ、驚く。
「ちょっと待て、リーダ－はおれだ。こんなふざけたやつ仲間をなんて・・・。」
「そうだよ。しかも名前も知らない相手に・・・。」
「シャウロ・Ｄ・ランドテスタです。」
シャウロは頭を下げる。
「城ヶ咲　紅炎です。」
「銘剣　剣です。」
「八月一日　紫水です。」
続いて３人が頭を下げた。
「・・・で、いきなりどうして？」
「おれらトリオは無敵や。けどな、そら漫才の話でコントはちーとばかし苦手やと思うわ。ほんで、シャウロの発想力ってわけ。コントちゅうんはある意味ドラマや。ほんで、ドラマっちゅうのは俳優だけやったらダメで、１つのもんにするには脚本家がどうしても必要なんやて。シャウロが加われば、コントも得意とすることができる、と考えたからや。」
いつになくマジメな理由。
「・・・まだお笑いの話かよ。」
「・・・いつトリオ結成したのよ。」
２人はぼやく。だが紫水は無視。
「んで、どうや？シャウロ。」
「ん～？おれ普通の人間じゃないんだけど。あっ！これはジョーダンじゃないぜ。」
「「「えっ！？」」」
少し間があく。
「ってことは・・・動物？」
「！？・・・ナンデわかった？」
「おれも動物なんばい。あと紅炎も。」
「ナ・・・。」
シャウロはカウボーイハットを少し傾け、動揺している顔を見せないように、隠した。
「で、なんの動物だ？」
紅炎に話しかけられたのに気付き、カウボーイハットを上げる。
「おれはテッポウウオ。んで・・・。」
シャウロが武器に変化した。
「・・・でけぇな。」
紅炎は思わず息を呑む。
「すごか～。銃やね。」
紅炎、紫水の身長より、あきらかにでかい。おそらく、シャウロの身長くらいだろうか？
「剣じゃないんだ～。」
そろそろ剣が持ちたい剣は溜め息を吐く。そして、シャウロはまた、人の形に戻った。
「名前は《バトルオーケストラ》。こんなもんでよかったら、仲間にでもなんでもなってやるよ。」
「やっぱり、おれ的にはやっぱり、実力を見てみないとどうにも・・・」
「グワッワワ！！死ねぇ！！」
さっきの公園に不審な男が、ボサボサの長髪を振り回しながら、さっきの奥さんに迫り来る。
「タイミングよすぎだろ！！」
「つっこんでる場合じゃなか！！」
「危ない！！！」
紅炎、紫水、剣は急いで、さっきの公園に向かおうとする。
「ストップ！おれに任せな。」
シャウロは３人を止めると、目を閉じた。
「グワッワワワ！！！」
奥さんのすぐ目の前、手を伸ばせば男の手が届くほどの距離に。シャウロが目を開ける。その目は鋭い。
「ファイア！」
腰の拳銃が抜かれた。ドン！と音が２つ鳴る。音が鳴り終わるころには、拳銃は腰に戻り、シャウロの手は身体の前でクロスしていた。そして、一息つく間もなく、走り始める。
「グググゥ・・・。」
不審な男は不思議な声を出して倒れこみ、鼠に姿を変えた。
「あ、あの・・・。」
シャウロは奥さんに手のひらを見せて、鼠を隠していた。
「フゥ・・・危ないところでした。・・・！！危ない！！」
自分の手を、自分の手で押さえる。
「クソッ！私の心に愛の侵略者が・・・」
「三度すいません！！」
鼠を紅炎が処理し、剣がシャウロを殴り、謝り、紫水が運ぶ。完璧なコンビネーション。
「実力はわかった。」
鼠を地面に埋めながら、紅炎がいった。それに紫水が続く。
「カルテットでもいけるな。」
「いけない！！てか、トリオも組んでない！」
「シャウロ、《バトルオーケストラ》になってくれないか。」
「ＯＫ！」
承諾するとすぐに《バトルオーケストラ》に変化した。
「剣、いいよな。」
「う～ん、まぁ。」
剣が《バトルオーケストラ》に触れた。
『今、あなたの愛がハートにまで流れてきました。』
「うっさい！！」
《バトルオーケストラ》から手を放し、蹴り倒す。自分で自分を褒めるのは好きだが、他人に言われると、非常に気色悪いものがあった。
「・・・仲間にもナンパすんだな。」
「コミュニケーションみたいなもんなんやない？」
「こいつといっしょヤダぁ！」
「まぁ、いずれ慣れ・・・」
「慣れない！！！」
紅炎をも殴った。
「大丈夫や。慣れるって。」
「だからぁ～・・・いった～い。」
紅炎を殴ったように紫水にも殴りにかかるが、紫水が《鎧回壁》になり、剣の拳を防御する。シャウロは急いで《バトルオーケストラ》から戻る。
「大丈夫かい！？」
剣の手を取った。
「はいはい。大丈夫大丈夫。」
すぐに剣はシャウロからはなれ、殴った手をぶらぶらさせる。
「いいなぁ。せこい。」
《鎧回壁》から戻る。
「う～ん。このやり取り使えんずやよ。」
「客の前で、変化したら大騒ぎだろ。」
「そっか、残念やけん。」
「変化はできないとしても、スポンジとか、手を傷めない程度のものを瞬時に出せばなんとかなるかな。」
「おお！そら新しい発想やね。その後、スポンジに対して、ツッコミを入れればええっちゅうことやな？」
「ＢＩＮＧＯ。その通り。」
「そして・・・」
紫水とシャウロは２人で漫才ネタについて黙々と話し合いながら、歩いていく。
「おい！おまえら今行くとこ知らねぇだろ！」
「・・・聴こえてないね。」
紅炎と剣は溜め息をつき、２人の後をついていった。
「「・・・。」」
紫水、シャウロの会話が急に途切れる。そして、立ち止まった。
「ん？おい、どうした？」
「変な人が紙ば見ながら、こっちに向かってくるたい。」
「すごい、ボロボロ。」
「・・・いた。」
その変な人というのは、ジルバだ。ラキと３本勝負をし、見事に負け、ラキに紙を渡されていた、ジルバだ。３本勝負を終えてから、まだ１日しか経っていない。函館から、札幌まで走ってきたらしい。ジルバは紅炎の前に立つと、紙を紅炎の顔の横に並べた。そして、うなずくと紅炎に紙を突き出す。
「・・・これを見ろ。」
「あ？」
不愉快に思いながら、紙を取り上げ、見てみる。
「・・・ラキ！？」
「ラキ！？」
「「・・・ラキ？」」
４人は１枚の紙に群がった。
「え～なになに、紅炎へ。―仲間―だ。ラキより。・・・はぁ！！！？？？」
「貸して！！」
剣は紅炎から紙を奪い取る。
「本当にラキだ・・・。この人物画のヘタさは・・・。」
ラキの絵は、背景画などは絶賛できるのだが、人物画は常に幼児レベル。今回も紅炎の赤い髪だけ唯一特徴としてあげることが出来る、くだらない絵だった。
「おっ♪こいつもええキャラしとるな。」
「ボーイか・・・。」
少し肩を落とすシャウロ。
「ってことで、宜しく・・・。」
「納得できるか！！こいつ仲間にしてよ、はい、そうですかってなるか？普通？」
「いいんじゃない？」
「よかよか。」
「ＯＫだろ。」
３人即答。
「・・・マジかよ。ま、まぁとりあえず、名前、動物の姿と、武器の姿を見せてくれ。あっ、動物は言うだけでいいや。」
「・・・ジルバ・ルーハイル。動物の姿は・・・。」
ジルバは背を向く。そして、ナマケモノのぬいぐるみを指差す。
「そして・・・。」
武器に変化した。
「うそっ、刀！？」
目を輝かせる、剣。ようやく刀が剣の手に。すぐ、手に持つ。契約成立。
「おいっ！バカ！」
「いいじゃんか。ラキの紹介なんだから悪い奴じゃないって♪念願の刀～♪名前は？」
『・・・ジルバ・ルーハ・・・』
「ちがくて。刀の名前♪」
少しジルバは照れる。刀の柄の部分が少し熱を持った。
『《涙姫》。』
「《涙姫》！いい名前♪」
《涙姫》を抱きかかえる、剣。《涙姫》と呼ばれるジルバからなる刀は、刃幅が広く、刃渡りも長い。使いこなすのはだいぶ困難であろう刀。紫色の鞘に納刀している。
『・・・戻って良いか？』
「あっ、いいよいいよ。」
「（危ない。惚れるところだった。）」
剣ほどの容姿の人にいきなり抱きしめられたら、１発で好きになってしまう。
「ん～、契約もしちゃったし、仲間ってことでいいか。」
「「「おー！」」」
「よろしくな。おれは紅炎だ。女が剣で、カウボーイがシャウロ、外見的な特徴がないのが紫・・・」
「それ言うんかい！そこは普通、言わないやろ！お笑い的には正解やけど・・・。」
「知るかっ！！まぁよろしく。」
「あぁ。宜しく頼む。」
これで、紅炎、剣、紫水、シャウロ、ジルバのメンバーが５人となった紅炎達は、とりあえず向かうと話していた、プリンセスホテルへ向かって、進んでいくのでした。